Como a mineração de Bitcoin usa combustíveis fósseis

Para entender como a mineração de Bitcoin usa combustíveis fósseis, os pesquisadores devem analisar proxies, entrevistas e reportagens. Eles também podem usar cálculos baseados no desempenho da rede bitcoin. Em um estudo, os pesquisadores descobriram que três quartos da eletricidade usada pelas minas de bitcoin é renovável. Essa descoberta não é totalmente surpreendente, já que o carvão é responsável por dois terços do uso de energia da China. Independentemente do número exato de fontes de energia renovável, é provável que a mineração de Bitcoin continue a ter um impacto negativo no meio ambiente.

Além da alta intensidade de carbono da hidroeletricidade, a mineração de Bitcoin usa combustíveis fósseis para produzir a criptomoeda. Alguns mineradores estão preocupados com os custos crescentes da eletricidade, que podem aumentar se o suprimento de combustível fóssil estiver saturado. Outra preocupação emergente é o lixo eletrônico, que é criado quando os dispositivos de mineração ASIC se degradam e não podem ser reutilizados. Da mesma forma, o consumo de energia das operações de mineração de Bitcoin está contribuindo para as mudanças climáticas e ameaçando os habitats naturais.

Recentemente, uma operação de mineração de criptomoedas converteu uma antiga usina a carvão para funcionar com gás natural. O gás natural, que muitas vezes é um subproduto da produção de petróleo, seria queimado em flares, liberando grandes quantidades de CO2. Ao vender esse gás para mineradores de criptomoedas, a empresa está colhendo os benefícios de ambas as partes – os mineradores de criptomoedas e as empresas de energia. Eles ainda estão emitindo CO2, mas estão gerando algo de valor. Além disso, a tecnologia é replicável em todo o mundo. A Gazprom, uma empresa russa de petróleo e gás, começou a minerar em sua antiga usina a carvão na Sibéria.

A demanda voraz por energia está levando os governos a reagir de maneiras diferentes. No Canadá, por exemplo, o governo oferece eletricidade com desconto para operações de mineração. Essa é uma maneira de o governo incentivar sua economia, mas os governos estão avaliando a ideia de proibir totalmente a mineração de criptomoedas porque polui o meio ambiente e ameaça a saúde pública. No entanto, o governo não tomou nenhuma ação oficial até agora. Não está claro qual lado é o certo.

Nos Estados Unidos, está claro que a mineração de Bitcoin é uma indústria de grande desperdício. Ao usar combustíveis fósseis, as operações de mineração consomem cada vez mais eletricidade. O processo de verificação de prova de trabalho provou ser ineficiente, e as emissões de carbono da mineração de bitcoin são uma prática de desperdício em larga escala. O analista de mercado de criptomoedas Simon Peters recomenda mudar para prova de mineração de participação. No entanto, a mineração de Bitcoin não vai parar até que seja ambientalmente sustentável.

Um estudo recente da CoinShares destacou um problema com a implantação de energia renovável. Muitos geradores de energia renovável são subutilizados ou mal localizados, criando novos problemas para as energias renováveis. O único uso viável para a eletricidade produzida pela mineração de criptomoedas está no processo de mineração de Bitcoin. O Bitcoin é altamente volátil e os críticos o rotularam como um esquema de bomba e despejo. A mineração de Bitcoin é uma enorme fonte de lixo eletrônico.